1775年前后瓦特发明了蒸汽机，使人类文明进入了机械化的工业时代时代；19世纪，发电机和电的发明，以及电动机的出现，解决了能量的转换和远距离传送问题，开启了电气化的工业时代；20世纪30、40年代，由于工业生产和武器系统如火炮、雷达、飞机、鱼雷等发展的需求，使自动化技术得到了快速发展，工业化进入了第三代即自动化的工业时代。20世纪50年代以后，自动控制作为提高生产率的一种重要手段在机械制造、石油、化工、冶金等行业开始广泛使用，使自动化的工业化成为现代化的一个重要标志。

    1971年微处理器的发明，导致工业化进入了第四代以数字化为基本特征，走向智能化和网络化，从那时起，数以亿计的微处理芯片开始嵌入各种制造设备，计算机网络将各种制造设备联为一体，使生产过程的生产自动化，而且是数字化、智能化和网络化。其中典型的代表是数字控制机床的出现。早在1935年保加利亚移民后裔阿坦那索夫发明了第一台计算机，1952年即在商用计算机问世的第二年，美国帕森斯公司就以电子管元件为基础，试制成了第一台三坐标数控铣床，开辟了数字控制的新时代。1974年也就是英特尔第一个微处理芯片问世的第三年，第四代使用微处理芯片和半导体储存器的计算机数控装备研制成功。随后，由于微电子技术，计算机技术，软件技术，网络技术及其他新技术的发展，各种数字控制机床的性能逐步提高，品种和加工范围不断扩大，对智能化和网络化的第四代工业化的形成和发展产生了革命性的影响，20世纪80年代初，IBM开始应用计算机辅助设计（CAD）技术于产品设计。之后，计算机技术对传统的自动化技术进行了全面的数字化改造，是产品研发、设计、生产、调试、供销等各个环节实现智能化和网络化，也使信息化和工业化的融合进入的一个全新的发展时期，工业化的内涵，也发生了革命性的变化，现代信息技术向制造业全面渗透，？化促进了制造业的全球化，实现了许多新的复杂生产技术，如“及时生产”、“全面质量控制”、“无库存生产”、“无废料生产”等等，而且通过计算机集成制造（CIM）技术将企业和企业集团中各个生产和管理节上的计算机连接在一起，构成了一个集成化的可以覆盖全球的智能化和网络化的制造系统。传统工业化意义上的机械化、电气化、自动化、信息化意义下的数字化、智能化、网络化是相互渗透、相互融合的过程。对网民经济各行各业的生产装备子机械化、电气化、自动化的基础上进行数字化、智能化和网络化的改造，是实现信息化和工业化融合，提升传统产业的现代化水平和竞争力的关键。到20世纪90年代，有计算机辅助制造、计算机集成制造和柔性制造结合在一起的智能化生产系统。新产品设计的速度加快了16倍，而产品改造和更新的速度则提高了数百倍。装备制造业的信息化成为信息化与工业化融合的一个非常薄弱的环节。信息化的生产设备是信息化制造业的核心，是实现信息化与工业化融合的“焦点”，也是占领全球制造业制高点的必由之路。当前，微电子技术与计算机技术、通信技术、软件技术一起构成信息化的核心技术。

    人类社会工业化的历史经过了机械化工业化时代、电气化的工业化时代、自动化的工业化时代，走到了数字化的工业化时代，这次国家的机构改革，推出了大部制，工业和信息化部就是顺应这一潮流诞生的。

    我国工业与信息或不的成立，标志着信息与信息化开始融合，融合发展是工业化的生命力所在，也是信息化的本质要求。信息化是全球发展趋势，对人类社会产生了深远影响。然而，信息化并不是独立存在的，而其作用表现在为各行业的服务中之中，并与个行业融合发展，信息化是“倍增剂”和“催化剂”，只有走融合发展道路，信息化才能长久存在，并发挥出绝大的生命力。